天保通宝（てんぽうつうほう）は、江戸時代後期の天保6年（1835年）に幕府が発行した楕円形の穴銭です。額面「百文（ひゃくもん）」という江戸の銅銭では最大の高額貨幣でありながら、実際には80文として流通した複雑な経緯を持ちます。幕府公式の本座銭（ほんざせん）から10以上の藩が非公式に鋳造した密鋳銭（みっちゅうせん）まで、20種類以上が存在するため、「よくある古銭」に見えても価値は数百円から数十万円まで大きく異なります。
基本データ
出典：Wikimedia Commons / As6673（CC BY-SA 3.0）
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名称・読み方 | 天保通宝（てんぽうつうほう） |
| 通称・別名 | 天保銭・楕円銭 |
| 種別 | 穴銭（楕円形・小判型） |
| 発行年・発行期間 | 天保6年（1835年）発行開始 / 明治2年（1869年）廃止（一部は明治中期まで流通） |
| 発行枚数 | 天保年間のみ推定約3,973万枚／明治期を含む総計推定約4億8,480万枚 |
| 額面 | 百文（当百）。ただし実勢は80文として流通 |
| 現代の価値換算 | 実勢80文換算で現代の約2,000〜4,000円相当（1文≒25〜50円・諸説あり） |
| 素材・品位 | 規定：銅78%・鉛12%・錫10%（実際の分析値は銅約81%・鉛約10%・錫約8%） |
| 直径・重量 | 縦約50mm・横約30mm（楕円形）、重量約20.6g（5.5匁） |
| 鋳造地・発行機関 | 江戸・金座（後に大坂難波銭座でも製造） |
| 現存状況 | 本座銭は普通〜やや多め。密鋳銭・不知銭は種類による（希少〜極希少） |
| 関連展示 | 貨幣博物館（日本銀行金融研究所）・国立歴史民俗博物館 |
表面「天保通寳」の書体とデザイン
表面に刻まれた「天保通寳（てんぽうつうほう）」の4文字は、線が太めでどっしりとした重厚感がある独特の書体で刻まれています。周囲の外郭（輪郭線）との余白バランスが整った洗練されたデザインで、同時代の他の銭貨と比べても書体の完成度が高い貨幣として評価されています。「寳」に旧字体が使われている点は江戸後期の書風の特徴です。
中央の正方形の穴を囲む枠を郭（くるわ）といい、この形状の違いによって本座銭は4種類に分類されます。
- 長郭（ながくるわ）：天保6年（1835年）の最初期に鋳造。穴の縦枠が縦長で細い
- 細郭（ほそくるわ）：郭の幅が細く、全体的にすっきりとした印象
- 中郭（なかくるわ）：長郭と広郭の中間的な形状
- 広郭（ひろくるわ）：後期に鋳造。郭の幅が広く、その分穴がやや小さく見える
裏面「當百」と後藤家花押
裏面の上部には「當百（とうひゃく）」——「この1枚で百文に相当する」という意味の文字が刻まれています。下部に配されているのが、幕府の金座（きんざ）を代々務めた後藤家の花押（かおう）です。花押は現代のサインに相当するもので、「幕府が認めた正規の貨幣である」という公証の役割を果たしていました。
この後藤家花押の有無と精巧さは、本座銭と密鋳銭を見分ける重要な手がかりのひとつです。密鋳銭では花押が省略されていたり、模倣が粗かったりするものが多く見られます。
天保通宝の歴史
幕末財政の危機と「天保の改革」
天保年間（1830〜1844年）の江戸幕府は、深刻な財政難に直面していました。天明の飢饉（1782〜1788年）以降、農村の荒廃と物価高騰が続き、幕府の税収は減少の一途をたどっていたのです。
打開策として老中・水野忠邦（みずのただくに）が主導した「天保の改革」の一環として発行されたのが天保通宝です。従来の穴銭は寛永通宝をはじめとする1文単位の小額銭が中心でした。銅を少量しか使わずに高額の額面（100文）を持つ大型銭を鋳造することで、出目（でめ）——鋳造利益を最大化する狙いがあったのです。
額面100文の矛盾——実際は80文で流通
天保通宝には、発行当初から大きな矛盾がありました。銅の原材料コストは約25文相当に過ぎないにもかかわらず、幕府は100文の価値を持つ貨幣として流通させようとしました。
当然、民間では反発が起きます。25文の素材で100文の貨幣を作ることへの不信感から、市場では100文としては受け入れられず、実際には80文相当として定着しました。幕府の思惑と市場の実態の間に大きな乖離が生じたこのエピソードは、江戸時代後期の経済混乱を象徴するものとして語り継がれています。
密鋳銭の横行——なぜ10以上の藩が参入したのか
天保通宝の最大の特徴が、全国諸藩による密鋳（みっちゅう）の横行です。幕府は地方での天保通宝の鋳造を厳しく禁じていましたが、薩摩藩・久留米藩・福岡藩・長州藩・土佐藩・会津藩・仙台藩など、判明しているだけで10以上の藩が独自に製造を行いました。
藩が禁を犯してまで密鋳に踏み切った理由は明快です。「銅25文分の材料で80文の価値を持つ銭を作れる」——この錬金術的な利益こそが最大の動機でした。幕末に向けて財政が逼迫（ひっぱく）していた藩にとって、天保通宝の密鋳は事実上の財政補填手段だったのです。
密鋳銭の総数は推定2億枚にのぼるとされており、幕府公式の本座銭に匹敵する規模にまで達しました。なお水戸藩は幕府から正式な許可を得て鋳造したため、厳密には「密鋳銭」には分類されません。
廃止と明治の新貨幣制度
明治2年（1869年）、明治政府は天保通宝を廃止し、近代的な十進法貨幣（円・銭・厘）への移行を進めました。ただし実際の市中流通はしばらく続き、明治20年代まで手元に残っていた記録も多く残っています。
種類と買取相場（2026年現在の目安）
本座銭の相場
| 種類 | 状態 | 買取相場目安 |
|---|---|---|
| 本座長郭・細郭・中郭（子銭） | 流通痕あり・並品 | 200〜800円程度 |
| 本座長郭・細郭・中郭（子銭） | 美品 | 500〜3,000円程度 |
| 本座広郭（子銭） | 状態による | 300〜2,000円程度 |
本座銭は発行枚数が多く、流通品（子銭）の相場は一般に数百円〜数千円程度です。状態が極めて良い未使用品や特定の書体違いは数万円を超えることもあります。
密鋳銭・不知銭の相場
| 種類 | 買取相場目安 |
|---|---|
| 薩摩密鋳銭（薩摩短尾通など） | 1,000円〜数万円程度 |
| 久留米・福岡など有名藩の密鋳銭 | 500円〜数万円程度 |
| 不知銭（出所不明の希少種） | 数千円〜20万円以上 |
不知銭（ふちせん）とは、藩の特定ができない出所不明の密鋳銭のことです。その中には20万円以上の高額取引例が報告されているものもあります。密鋳銭の種類同定には専門家の知識が必要で、独自判断での価値評価は難しい分野です。
母銭の相場
| 種類 | 買取相場目安 |
|---|---|
| 本座母銭 | 50,000〜130,000円程度 |
| 地方密鋳銭の母銭 | 10,000〜数十万円（希少種） |
買取相場は状態・市場動向によって変動します。最新の価格は各買取業者に直接お問い合わせください。
母銭・偽物の見分け方
①母銭と子銭の見分けポイント
母銭（おもせん）とは、子銭（流通銭）を大量鋳造するための「型取り用の原型」です。流通に使われないため摩耗が少なく、複数の点で流通品（子銭）との差が確認できます。
| チェックポイント | 母銭の特徴 | 子銭（流通品）の特徴 |
|---|---|---|
| 文字の鮮明さ | 非常に鋭利でくっきり | やや丸みを帯びる |
| 重量 | わずかに重い傾向 | 約20.6g前後 |
| 仕上げ | やすりがけ痕があり面が滑らか | 鋳肌が残ることが多い |
| 穴の四隅 | 鋭利に角が立つ | やや丸みあり |
②現代レプリカ・模造品との見分け方
明治以降に製造された「天保通宝のレプリカ」や「記念品」が、実家の遺品などに混入していることがあります。これらに古銭としての買取価値はありません。
主な判別ポイント：
- 重量チェック：本物は約20.6g。現代レプリカは10g以下の軽いものも多い
- 素材感：本物は時代の錆と独特の金属光沢がある。レプリカは表面が均一すぎる傾向
- 文字の深さ・質感：鋳造品特有の自然な深みがあるか。印刷・スタンプ的な均一さは要注意
- 後藤花押の細部：精巧なレプリカでも裏面の花押の細部が異なることが多い
密鋳銭と本座銭の判別、不知銭の種類同定には専門知識が必要です。価値が不明な場合は、複数の古銭買取業者に無料査定を依頼するのが確実です。
天保通宝は「よくある古銭」に見えますが、種類と状態によって価値は数百円から数十万円まで幅があります。密鋳銭・不知銭・母銭は専門家の鑑定が不可欠です。同じく遺品に多い穴銭として、寛永通宝の種類と価値もあわせてご確認ください。
参考文献・一次ソース
- 貨幣博物館（日本銀行金融研究所）「日本の貨幣」
- 造幣局「日本貨幣年表」
- 国立歴史民俗博物館 所蔵資料
天保通宝の買取を検討している方へ
買取相場は状態・種類・市場動向によって変動します。複数の専門業者に査定を依頼し、比較してから売却されることをおすすめします。最新の買取相場は各業者にご確認ください。
